Songkran: Wenn das ganze Land zur Wasserschlacht wird

Stell dir vor, du gehst am 13. April in Thailand einfach die Strasse entlang — und innerhalb von zehn Sekunden bist du von Kopf bis Fuss klatschnass. Kein Unfall, kein Regen, kein kaputtes Wasserrohr. Herzlichen Glueckwunsch: Du hast gerade Songkran erlebt, das thailaendische Neujahr, das offiziell groesste Wasserfestival der Welt. Und das Beste daran? Du wirst es lieben.

Wasser als Gluecksbringer — nicht als Strafaktion

Songkran klingt nach Chaos, ist aber tiefgruendig. Der Name stammt aus dem Sanskrit und bedeutet so viel wie „Uebergang“ — gemeint ist der Moment, in dem die Sonne vom Fische- ins Widder-Zeichen wechselt. In der traditionellen Thai-Astrologie markiert das den Beginn eines neuen Zyklus, eines neuen Jahres. Das Wasser, das dabei fliesst — und fliesst und fliesst — steht nicht fuer Unfug, sondern fuer Reinigung, Erneuerung und Glueck. Wer bespritzt wird, dem wuenscht man damit ein gutes neues Jahr. Eigentlich ziemlich nett, auch wenn man das im ersten Schock nicht so empfindet.

Urspruenglich war Songkran ein stilles Ritual: Wasser wurde vorsichtig auf Buddha-Statuen und ueber die Haende aelterer Familienmitglieder gegossen, als Zeichen von Respekt und Dankbarkeit. Irgendwann — niemand weiss genau wann — wurde daraus eine stadtweite Wasserschlacht. Die Evolution des Festes ist eines der schoensten Beispiele dafuer, wie sich Tradition und Freude gegenseitig nicht ausschliessen muessen.

UNESCO sagt: Das gehoert zur Menschheit

2023 hat die UNESCO Songkran offiziell ins Repraesentative Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Eine etwas sperrige Formulierung fuer etwas Wunderbares: Diese Wasserschlacht ist jetzt offiziell Weltkulturerbe. Neben Mozarts Opern, dem franzoesischen Baguette und der mediterranen Kueche steht nun auch ein Festival, bei dem Millionen Menschen einander mit Wasserpistolen bewerfen und dabei grinsen wie kleine Kinder.

Und das ist keine Uebertreibung mit den Millionen: In Bangkok, Chiang Mai und anderen Staedte kommen jedes Jahr Hunderttausende Touristinnen und Touristen extra fuer Songkran. Die Strassen verwandeln sich drei Tage lang in einen einzigen nassen Spielplatz. Hotels buchen Monate im Voraus aus, Wasserpistolen werden tonnenweise verkauft und die Stadt Chiang Mai gilt als Epizentrum des Spektakels.

Drei Tage, drei Bedeutungen

Songkran dauert offiziell vom 13. bis zum 15. April — wobei in manchen Regionen Thailands das Fest noch deutlich laenger gefeiert wird. Der 13. April heisst „Maha Songkran Day“ und markiert den letzten Tag des alten Jahres. Der 14. April ist der „Wan Nao“, ein Uebergangstag fuer Vorbereitung und Besinnung. Der 15. April schliesslich ist der eigentliche „Thai New Year’s Day“ — offiziell der erste Tag des neuen Jahres. Drei Tage, drei Rollen, unendlich viel Wasser.

So feiert man Songkran

Wer nicht gerade nach Thailand fliegen kann, hat trotzdem Optionen. In vielen deutschen Staedte gibt es Thai-Gemeinden, die Songkran mit kleinen Festen feiern — einfach mal googlen, was in der Naehe stattfindet. Wer daheim bleibt: Hol dir eine Wasserpistole, lad Freunde ein, erklaer kurz was Songkran ist — und dann einfach loslegen. Das Ritual des Wassers koennt ihr symbolisch mit einem gemeinsamen Abendessen verbinden, bei dem jeder einen Wunsch fuer das neue Jahr ausspricht.

Und wenn dich jemand fragt, warum du am 13. April pitschnass bist: Du feierst einfach das neue Jahr. Auf Thai-Art. Das ist jetzt Weltkulturerbe. Du bist also hochkulturell.