Disability Independence Day: Das Kind auf der Treppe
Kurz erklärt: Der Disability Independence Day am 26. Juli erinnert an die Unterzeichnung des Americans with Disabilities Act im Jahr 1990 durch US-Präsident George H. W. Bush. Es war das weltweit erste umfassende Bürgerrechtsgesetz für Menschen mit Behinderung. Vorausgegangen war der „Capitol Crawl“ vom 12. März 1990, bei dem Aktive ihre Rollstühle zurückließen und die Treppe des Kapitols hinaufkrochen.
Mit Klick wird YouTube geladen — Datenübertragung an GoogleEs gibt Bilder, die man einmal sieht und dann nie wieder los wird. Eines davon entstand an einem kühlen Märztag in Washington. Ein achtjähriges Mädchen liegt bäuchlings auf einer Marmorstufe, die Arme nach oben gestreckt, das Gesicht angestrengt. Hinter ihm steht ein leerer Rollstuhl. Vor ihm liegen noch sehr, sehr viele Stufen.
Das Mädchen heißt Jennifer Keelan. Sie hat eine Zerebralparese, sie ist in der zweiten Klasse, und sie protestiert an diesem Tag schon seit zwei Jahren. Als eine Reporterin fragt, ob sie das wirklich durchziehen will, sagt sie einen Satz, der in die Geschichtsbücher wandert: Sie brauche eben die ganze Nacht, wenn es sein müsse.
Der größte Irrtum
Die meisten Menschen halten Barrierefreiheit für eine Art Nettigkeit. Ein bisschen Rücksicht, ein bisschen guter Wille, eine Rampe hier, ein Aufzug da — Kür statt Pflicht. Genau dieser Irrtum ist der Grund, warum Dutzende Menschen 1990 auf allen vieren eine Treppe hinaufklettern mussten, um überhaupt gehört zu werden.
Denn die Wahrheit ist unbequemer: Barrierefreiheit ist keine Freundlichkeit, sondern eine Frage von Bürgerrechten. Wer nicht in ein Gebäude kommt, kann dort nicht arbeiten. Wer nicht in einen Bus kommt, kann nicht zur Arbeit. Wer nicht ins Wahllokal kommt, wählt nicht. Eine Treppe ist in dem Moment kein Bauteil mehr, sondern eine politische Entscheidung — nur eben eine, über die nie jemand abgestimmt hat.
Der zweite Irrtum sitzt noch tiefer: dass all das nur eine kleine Minderheit betrifft. Tut es nicht. Behinderung ist die einzige Minderheit, der praktisch jeder Mensch irgendwann beitritt — durch Unfall, Krankheit oder schlicht durch Alter. Die Fachwelt nennt das etwas trocken „temporär nicht behindert“. Es ist die höflichste Drohung, die man sich vorstellen kann.
Der Marsch auf das Kapitol
Am 12. März 1990 zogen Hunderte Menschen vom Weißen Haus zum Kapitol. Die Organisation ADAPT hatte den Marsch ausgerufen, weil das geplante Gesetz seit Monaten im Kongress feststeckte — zerredet, verschoben, vertagt. Es war die klassische Methode, ein Anliegen zu beerdigen, ohne offiziell dagegen zu sein.
Vor der Westtreppe passierte dann das, womit niemand gerechnet hatte. Statt Reden zu halten, stiegen mehrere Dutzend Menschen aus ihren Rollstühlen, ließen Gehhilfen und Krücken einfach liegen und begannen, sich die Stufen hinaufzuziehen. Kein Slogan hätte das erklären können, was dieses Bild in Sekunden erklärte: So fühlt sich ein Gebäude an, das nicht für dich gebaut wurde.
Vier Monate später, am 26. Juli 1990, unterschrieb George H. W. Bush den Americans with Disabilities Act. Es war das erste Gesetz dieser Art auf der Welt und wurde zur Blaupause für Gesetzgebung in Dutzenden Ländern — auch für die Debatte um Barrierefreiheit in Deutschland.
Warum Rampen für alle gebaut wurden
Und jetzt kommt der Teil, den damals niemand geplant hat. Die abgesenkten Bordsteine, die für Rollstühle durchgesetzt wurden, werden heute überwiegend von Menschen genutzt, die gar keinen Rollstuhl haben: von Kinderwagen, Rollkoffern, Lieferwagen, Fahrrädern, Menschen mit Einkaufstrolley. Das Phänomen hat sogar einen Namen bekommen — den Bordsteinabsenkungs-Effekt.
Die Liste ist erstaunlich lang. Untertitel wurden für gehörlose Menschen entwickelt und laufen heute in jedem lauten Wartezimmer und in jedem zweiten Social-Media-Feed mit. Hörbücher entstanden als Angebot für blinde Menschen. Sprachsteuerung, Vorlesefunktionen, elektrische Zahnbürsten, Trinkhalme, Fernbedienungen: alles ursprünglich Hilfsmittel, heute Alltag für Millionen, die nie einen Gedanken daran verschwendet haben.
Die eigentliche Pointe des 26. Juli ist also nicht, dass eine Minderheit etwas bekommen hat. Sondern dass eine Minderheit für die Mehrheit mitgekämpft hat, ohne dass die Mehrheit es überhaupt gemerkt hat.
So feierst du den Disability Independence Day
Am ehrlichsten feiert man diesen Tag mit offenen Augen. Geh einmal deinen normalen Weg zur Arbeit oder zum Supermarkt und zähle die Stellen, an denen ein Rollstuhl, ein Rollator oder ein Kinderwagen stecken bleiben würde. Die Zahl ist fast immer höher als gedacht.
Wenn du selbst etwas veröffentlichst — Videos, Fotos, eine Webseite — dann setz heute Untertitel und Bildbeschreibungen darunter. Das kostet fünf Minuten und ist der niedrigschwelligste Beitrag überhaupt. Und wer Lust auf mehr hat: Der Dokumentarfilm über die Behindertenrechtsbewegung rund um das Camp Jened ist ein guter Einstieg in eine Geschichte, die viel wilder ist als ihr Ruf.
Was vom 26. Juli bleibt
Jennifer Keelan hat die Treppe an diesem Tag nach oben geschafft. Das Foto davon hing kurz darauf in Zeitungen im ganzen Land, und es hat vermutlich mehr bewegt als jede Anhörung im Kongress.
Der 26. Juli erinnert daran, dass Selbstverständlichkeiten selten selbstverständlich waren. Jede Rampe, jeder Aufzug, jedes abgesenkte Stück Bordstein ist das Ergebnis von Menschen, die dafür ziemlich unbequem geworden sind. Und das Nächste, worüber du deinen Rollkoffer ziehst, hat sich jemand erkämpft, der nie einen Rollkoffer besaß.
