09.09.2026 — Teddybärtag

Teddybärtag: Der Schuss, der nicht fiel

Kurz erklärt: Der Teddybärtag fällt jedes Jahr auf den 9. September und erinnert an die Entstehung des bekanntesten Kuscheltiers der Welt. Namensgeber ist US-Präsident Theodore „Teddy“ Roosevelt, der am 14. November 1902 bei einer Jagd nahe Onward in Mississippi einen bereits gefangenen Schwarzbären nicht erschießen wollte. Eine Karikatur machte die Szene berühmt, ein Ladenbesitzer in Brooklyn machte kurz darauf ein Spielzeug daraus.

Mit Klick wird YouTube geladen — Datenübertragung an Google

Fast jeder besitzt einen Gegenstand, den er nie ausgesucht hat und trotzdem nie weggibt. Er ist abgewetzt, hat ein Ohr weniger als vorgesehen und riecht immer noch nach dem eigenen Kinderzimmer. Millionen dieser Bären gehen auf denselben Nachmittag im Sumpf von Mississippi zurück. Auf einen Bären, der an eine Weide gebunden war. Und auf einen Präsidenten, der sein Gewehr wieder senkte.

Der größte Irrtum: Es war kein niedliches Bärenbaby

Im Kopf haben die meisten dieses Bild: ein tapsiges Bärenjunges, ein gerührter Präsident, alle gehen nach Hause. Die Wirklichkeit war unangenehmer. Das Tier, das die Hunde nach stundenlanger Hetze in einem Wasserloch stellten, war ein ausgewachsener Schwarzbär von über hundert Kilo, alt und wütend. Einen der Hunde hatte er getötet, bevor er niedergeschlagen und an einen Baum gebunden wurde.

Und Theodore Roosevelt hat den Bären nicht freigelassen, das gehört zur Wahrheit. Er weigerte sich nur, selbst abzudrücken: auf ein festgebundenes Tier zu schießen sei unsportlich. Erlegt wurde der Bär trotzdem, mit einem Jagdmesser, damit er nicht länger leiden musste. Roosevelt war ein passionierter Großwildjäger, kein Tierfreund im heutigen Sinn. Was ihn hier stoppte, war kein Mitleid mit dem Tier, sondern eine Regel: fairer Wettkampf oder gar nichts. Ausgerechnet aus diesem sehr harten Ehrenkodex ist das weichste Spielzeug der Welt geworden.

Vier Tage Sumpf, ein Versprechen und ein Seil

Der Mann, der das Seil geknotet hat, heißt Holt Collier, und er ist die eigentliche Hauptfigur dieses Tages. Collier wurde in die Sklaverei hineingeboren, war Scout im Bürgerkrieg und galt danach als bester Bärenjäger im Mississippi-Delta. Dem Präsidenten hatte er ein Versprechen gegeben: Er werde ihm einen Bären bringen. Für einen Guide seines Rufs war das keine Floskel, sondern Berufsehre.

Drei Tage lang lief die Gesellschaft durch Schlamm und Dornen, ohne Ergebnis. Am vierten Tag hatten die Hunde Erfolg, nur war Roosevelt gerade beim Mittagessen im Lager. Collier band den Bären fest und ließ den Präsidenten holen. Der kam, sah ein wehrloses Tier am Seil und lehnte ab. Roosevelt war übrigens nicht nur zum Vergnügen im Süden, sondern auch, um einen Grenzstreit zwischen Mississippi und Louisiana zu schlichten. Deshalb trug die Karikatur, die zwei Tage später in der Washington Post erschien, ein Wortspiel als Titel: eine Linie ziehen in Mississippi. Gezeichnet hat sie Clifford Berryman, und in der ersten Fassung sah der Bär noch aus wie ein Bär. Erst danach wurde er von Zeichnung zu Zeichnung kleiner, runder und niedlicher, bis ein Junges mit Knopfaugen übrig blieb.

Ein Schaufenster in Brooklyn und eine Messe in Leipzig

In Brooklyn betrieben Morris und Rose Michtom, russisch-jüdische Einwanderer, einen kleinen Süßwarenladen. Rose nähte nebenbei Spielzeug. Als die Karikatur die Runde machte, stellten die beiden einen selbst genähten Plüschbären ins Schaufenster, daneben ein Schild mit der Aufschrift „Teddy’s bear“. Ob der Brief ins Weiße Haus genau so lief, wie die Familie es später erzählte, ist nicht gesichert. Überliefert ist: Roosevelt erlaubte seinen Spitznamen und verdiente daran keinen Cent. Der Laden wurde zur Spielzeugfabrik, aus der später die Ideal Novelty and Toy Company hervorging.

Und während das in New York passierte, saß in Giengen an der Brenz jemand am selben Problem. Richard Steiff, Neffe der Firmengründerin Margarete Steiff, hatte im Zoo Bären skizziert und daraus das Modell 55 PB entwickelt: ein Bär aus Plüsch, dessen Arme und Beine sich bewegen ließen. Auf der Leipziger Messe 1903 blieb der Bär zunächst liegen, bis kurz vor Schluss ein amerikanischer Einkäufer 3000 Stück bestellte. Ob diese Lieferung je in den USA ankam, ist bis heute nicht belegt. Zwei Länder, ein Jahr, dieselbe Idee. Der Teddybär hat deshalb bis heute zwei Geburtsurkunden.

So feierst du den Teddybärtag

Am einfachsten: den eigenen Teddy suchen. Er liegt vermutlich im Keller der Eltern, in einer Kiste, unter Schulheften. Fällt dir sein Name ein, ohne nachzudenken, hast du den Tag schon verstanden. Wer keinen mehr hat, spendet neue Kuscheltiere: Rettungswachen und Kinderkliniken beruhigen damit Kinder, die gerade den schlimmsten Tag ihres Lebens haben.

Zweite Möglichkeit: reparieren statt ersetzen. Nadel und Faden erledigen mehr, als man denkt, und ein geflickter Bär ist einem Kind lieber als ein neuer aus dem Regal. Und wer ein Kind in Reichweite hat, erzählt ihm die Geschichte dahinter: Sumpf, Hunde, ein Präsident, ein Zeichner, ein Schaufenster.

Was am 9. September eigentlich gefeiert wird

Der Teddybärtag ist kein offizieller Gedenktag: keine UN-Resolution, kein Verband dahinter. Er hat sich trotzdem verbreitet, weil Menschen zu diesem einen Spielzeug etwas zu erzählen haben. Kein anderes Ding im Kinderzimmer bekommt einen Eigennamen und behält ihn ein Leben lang.

Und im Kern feiert der Tag einen Moment, in dem jemand „nicht so“ gesagt hat. Der Bär von Mississippi hat das nicht überlebt, so ehrlich muss man bleiben. Aber die Weigerung hat überlebt, in einer Zeichnung, in einem Schaufenster, in Millionen Betten weltweit. Aus einem Präsidenten, der für die Jagd berühmt war, wurde der Namenspatron eines Tieres, das nie jemand erschießt. Wenn heute Abend irgendwo ein Kind mit einem abgewetzten Bären im Arm einschläft, steckt darin die Erinnerung an einen Schuss, der nicht gefallen ist.

Transparenzhinweis: Texte und Sprecherstimme dieses Beitrags wurden mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt.